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第二十三章(4 / 6)

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到他鼻子底下,脸色都变了。致庸接过看了几行,渐渐念出声来:“不管乔致庸是死是活,乔家都保证归还乔达庆足平银一万两”致庸看了达庆一眼,道:“四哥,你也认为我一定会死在外头?”达庆道:“你要害怕,就别去!”致庸也不多言,提笔签上自己名字。达庆摇摇头就往外走,致庸望着他的背影忽然道:“四哥,三姐和元楚执意不肯回水家,只好先在我这儿住着了,可是元楚要念书,就让他去你那私塾念吧。”达庆哼了一声:“元楚是我外甥,让他去我那儿念书自然可以,但我不能负责他的吃喝,另外,这每年给塾师的银子,你得多拿出一份!”致庸知道他的脾气,当下道:“行!”达庆也不再多说,摇着头径直去了。

夜晚,致庸再一次来到铁信石处,铁信石正就着香火练镖,每发必中。铁信石见他进来,立刻收镖,平静地向他施礼问候。致庸与他寒暄了几句,突然单刀直人地问道:“铁信石,你到底是哪里人?”铁信石神色不变,道:“我说过了,雁门关人。”“你们家和我们家以前打过交道吗?”致庸注视着他的眼睛问道。铁信石摇摇头:“东家怎么想起问这个?祁县到雁门关,路途遥远,况且乔家是大户人家,铁信石家乃寒门小户,两家从没有过什么来往的。”致庸心中一阵难过,他有理由怀疑铁信石是在回避自己的问题,但也无可奈何,想了想,仍旧很直接道:“铁信石,我虽是东家,你虽是车夫,可我们都是男人,要是心底有话,不妨摊开来说!”铁信石目光闪烁了几下,避开他的目光,简单回答道:“东家,你的话铁信石不懂。”

致庸忍着内心的失望,同时带着很强烈的难过,望着墨蓝的夜空悠悠说道:“铁信石,我老想着包头那位姓石的相与,因为不幸卷入了复字号和达盛昌的霸盘之争,以至于举家自杀身亡。我实在不知道,乔家这样无意中害得别人家破人亡的事还有没有。”说着他头一低,重新注视着铁信石的眼睛,又补充道:“对了,这位死了的石东家,老家也是雁门关人。”铁信石转过头去,半晌声音沉沉道:“是吗?”

“从包头回来,我让人去雁门关找过,看还有没有活着的石家后人,要是有,就找回来,乔家要管到底。现在对这一家人,我们能做的也只有这些了。”致庸长叹一声,一时恨恨不已,铁信石仍旧没有转身,同时似乎很无意地问道:“东家,去的人找到石家后人了吗?”致庸摇摇头:“没有。石家已经没人了,据他的邻居说,石家有一个长子,早年不愿经商,跟一个武师外出学艺,一直没有再回去。”

似乎是为了坚决地封死自己的内心,铁信石终于转过头来,却突然换了一个话题:“东家,这么晚来,有事要吩咐吗?”致庸看了他一会儿,道:“啊,三天后我去南方买茶。你一身武艺,这次老鸦山上的刘寨主要和我们一起去,我希望你能和我同去。”铁信石点点头道:“承蒙东家看得起,铁某自当效力!”致庸还想说什么,一时却说不出了,只得转身一边往外走一边叮嘱道:“那好,三日后我们就一起出发,你早点歇着吧。”他头也不回地走了,茫茫夜色中,铁信石看着他离去的背影,一时间泪光滢然。

3

致庸此次出行,可谓轰动一时,不独玉菡、曹氏亲往送行,千言万语谆谆叮咛,连水家、元家也派了掌柜前来饯行,邱天骏更是亲自出马,执手将致庸一直送出祁县。

而让众人忐忑不安的刘黑七,也不出茂才所料,致庸一行刚刚来到老鸦山下,刘黑七便带着自己的一帮人马如约而至。致庸见状大喜,上前抱拳道:“刘壮士果然言出必行,好样的!”刘黑七哈哈大笑,也抱拳道:“大丈夫一言既出,驷马难追。在下既答应帮乔东家护送银车南下,自然不能食言。再说了,我还没到过南方,正想去开开眼呢!”此话一出,众人都大笑起来,两队人马间原本隔膜的气氛活跃了不少。

致庸刚要开口,却听刘黑七道:“乔东家既要我们护送银车,就干脆把银车交给我的弟兄。如何?”乔家众人都吃了一惊,一起回头看致庸。致庸扭头看了一眼茂才,茂才略一沉吟,默默点了点头。于是致庸大笑道:“好,刘壮士痛快!”回头对铁信石说:“铁信石,你们赶上银车,跟刘壮士的人一起走!”铁信石答应了。

刘黑七皱眉道:“乔东家,你是不是信不过我?干吗还要你的人和我一同护送银车?”铁信石忍不住回望致庸。致庸想了想,一不做二不休,大气地道:“铁信石,把银车交给刘壮士的人!”长栓忍不住大叫了一声:“二爷”茂才皱皱眉,抬脚踢了他一下,长栓赶紧住嘴,很不满地回头瞪了茂才一眼。

铁信石略略迟疑了一下,就带着众车夫将银车赶过去,交给刘小宝等人。刘黑七大笑:“乔东家,就算你不怕我劫走了你的银车,孙先生呢,孙先生好像也不怕?”茂才微微一笑,矜持道:“刘壮士,银车是东家的,他愿意把它交给你,你就真把它劫走了,也是东家自己的事,与我何干?”刘黑七凝神看着茂才:“久仰孙先生大名,今日一见,果然名不虚传,乔东家,既然如此,刘黑七先走一步!”说着,他调转马头,与众喽哕一起簇拥着长

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