第三十二章（2 / 9）

息应该不假，他们真的打过来了，势如破竹，官军根本挡不住！东家您得赶紧拿个主意，广晋源他们要撤庄回山西，咱们要是撤，也得快！这种事情，宜早不宜迟！”店中的伙计虽不敢进来，可大多堵在门口，屏息等候致庸的决断。只见致庸闭目良久，终于开口冷冷道：“我们不撤！”

“不撤？！”李德龄顿时脸色苍白。致庸振衣而起，大声道：“国家兴亡，匹夫有责，这如今国都要亡了，我一个大清的臣民还能走到哪去？你们要走就走，我不走，我要留下来保卫京城！”门忽然“哐”地一下被门口的伙计们挤开，为首的几个差点跌进屋内，看了致庸一眼，又慌忙退了回去。

李德龄上前把门关好，劝道：“东家，我们只是些生意人。为了打长毛，我们年年纳捐，月月纳捐，可是长毛军没有被剿灭不说，他们还要打到北京来了！要是大清国不保，那是朝廷和王公大臣们无能，不干我们的事！”

致庸双目圆瞪，大叫起来：“错了！若是大清国亡了，你还开什么茶票庄，做什么生意！对了，打听过没有，北上的到底是哪一路长毛军？”他话音刚落，门外二掌柜探进一个脑袋：“东家，我刚刚听说，是长毛军的北伐部队，领头的是个挺有名的大将，竟然是你们山西人，叫什么刘黑七！”

致庸大惊，盯着二掌柜问：“真的是他？”二掌柜有点怕他的目光，赶紧点头。长栓想说什么又忍住，只是紧张地盯着致庸。致庸忽然仰天大笑，半晌，自语道：“若是这个人来，我更不能撤了！我和这个人有约！”李德龄脸一下白了，小声问：“东家，您说啥呢，您没喝酒吧？”

致庸不满地看了他一眼：“我喝什么酒？这个刘黑七，我和他真的有约在先！他要是真能打进北京城，我得请他喝酒！”李德龄大惊失色，对二掌柜使一个眼色。二掌柜吓得一哆嗦，回头把门外的众伙计轰走。

这边李德龄颤声道：“东家&039;网0才的话您可不要乱说。您什么时候认识这个大匪首的？要是叫官府的人听到了”

致庸很不以为然：“听到了怎么着？我就是认识他，还是老相识呢。”他大致说了一下和刘黑七的交往，接着道：“前年去江南贩茶，茶船北返的路上，我、孙先生、长栓在武昌城下被一群土匪劫了，差一点没砍头。正是这家伙及时赶到，救了我们的性命，我让他跟我走，他不但不肯，还和我打了赌，说他们一两年内准能打进北京。我说不能，他们说能，没想到他还真打过来了！气死我了！”“东家，原来您真认识这个刘黑七？还和他打过赌？”二掌柜有点害怕了，说着话，人还往后躲了躲。

致庸大笑道：“你甭怕，我根本就不信长毛军真能打进北京！我当时对他说，他要是真能打进北京城，我就服了他，请他喝酒！”屋里的人都白着脸不说话。致庸呆了一会，神情慢慢沉重起来：“当初只是一句玩笑话，没想到这个人还真带兵杀向北京来了！”

李德龄叹口气：“东家，刘黑七杀进北京，一定玉石俱焚。我们不走，您就不怕他们杀了您，抢铺子？”致庸慨然道：“李大掌柜，你就忘了一句古话——覆巢之下，安有完卵？若长毛军真的打进北京，我一个小小的茶票庄岂会不完？房子能带走吗？眼下到处都是乱兵暴民，你拉着银车又能走多远？反过来说，要是长毛军打不进北京，大清国无恙，咱们的茶票庄自然也无恙。一动不如一静。”说着他朝外望望，下定决心地亢声道：“是的，我不走，更何况我和刘黑七打过赌，即便为了守信，我也要留下！”

李德龄终于绝望道：“东家真要留下？”致庸看看他，一笑道：“李大掌柜，你出去告诉众人，愿意走的，今天就可以让他们离号，事情过后，若大德兴茶票庄还在，他们可以照常回号；不愿走的，就跟我一起留下！”李德龄道：“东家，无论是铺子还是银子，说到底都是身外之物，您不可惜这些东西，也不可惜您自个儿的一条命吗？”致庸盯着他看：“李爷，到了这会儿，我仍旧不相信他刘黑七真能打进北京！”一听这话，李德龄和二掌柜不再劝说，对看一眼，叹口气走出去了。

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雪瑛这段时间一直在北京住着，除了翠儿和赵妈，她没带什么人过来。胡管家在京城挑选的宅子，外头看着不显山露水，里面却别有洞天，雪瑛颇为满意，已经夸过他好几次了，这让胡管家心中很是得意，虽然在他眼里，这位东家实在太难伺候了。何家的典当行由雪瑛请来的那位盛掌柜掌控着，一段时间下来，业务倒也风生水起，颇为红火。但是除此之外，这位东家的种种举动都透着疯狂和古怪。她先后暗中聘了江西籍和安徽籍的两位掌柜，斥给大量的资金，参与武夷山茶业和苏杭及潞州丝绸业的竞争，以惊人的价格挤压乔家在当地的生意。这两位掌柜就像雪瑛住在北京一样神秘，对外一直自称是东家，何家也只有两三个人知道他们。这还不算，这几日乔致庸回到京城，携着代汇江南四省京饷的业务，声震全国。雪瑛私下立刻回应，计划聘一个非山西籍的掌柜进军票号，欲与乔家一决高下。

这个决定只能让胡管家暗中叫苦不迭，因